Manado, DetikManado.com – Ketika Australia lolos ke Jerman 2006, itu adalah Piala Dunia kedua dalam sejarah mereka – dan yang pertama dalam lebih dari 30 tahun. Sekarang, dengan Socceroos menuju final global kelima berturut-turut, Anda mungkin membayangkan bahwa ini dirayakan sebagai kelanjutan dari era keemasan.
Tapi, sebenarnya, tidak ada harapan atau kegembiraan besar yang diinvestasikan dalam tim menuju Qatar. Sebagian besar penggemar Australia tidak menyangka akan berada di posisi ini awal tahun ini, dan banyak pada tahap itu bahkan menyerukan agar pelatih tim dicopot dari posisinya.
Graham Arnold identik dengan hal-hal yang keras, dan sumpahnya – bahwa Socceroos yang tidak dalam performa terbaik akan “menyelesaikan pekerjaan” di play-off Doha bulan Juni – didukung oleh kemenangan tipis dan perjuangan keras atas Uni Emirat Arab dan Peru.
Arnold merenungkan setelah itu “tidak ada seorang pun di Australia yang memberi kami kesempatan”, dan menggambarkan kualifikasi timnya – di akhir musim yang dilanda COVID di mana mereka harus memainkan 14 dari 18 pertandingan pendahuluan mereka di luar negeri – sebagai “salah satu dari pencapaian terbesar yang pernah ada”.
