Atlanta, DetikManado.com — Babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 langsung menyajikan duel panas bertajuk bentrokan dua penguasa benua. Juara bertahan sekaligus pemilik 16 gelar Copa America, Argentina, akan ditantang oleh raja Afrika pemegang 7 trofi Piala Afrika, Mesir, di Stadion Atlanta pada Rabu, 8 Juli 2026 pagi WIB.
Laga ini menjadi pembuktian krusial bagi kedua tim setelah sama-sama harus melewati drama menegangkan di babak 32 besar. La Albiceleste nyaris menanggung malu saat dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu oleh tim debutan Cabo Verde, sebelum akhirnya menang tipis 3-2 berkat gol bunuh diri di menit-menit akhir. Di sisi lain, Mesir mengukir sejarah baru dengan lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya setelah mendepak Australia lewat adu penalti 4-2.
Menyadari performa timnya yang sempat goyah, pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa skuadnya kini dalam kondisi waspada tertinggi. Keberadaan bintang Mesir, Mohamed Salah, menjadi perhatian khusus bagi lini pertahanan timnya.
“Kami siaga penuh seperti sebelum pertandingan melawan Cabo Verde. Mesir juga lawan yang tangguh. Mereka tim yang sangat bagus,” ujar Lionel Scaloni.
“Mereka memiliki pemain-pemain penting dan pelatih yang sudah lama bekerja sama dengan mereka. Salah adalah pemain hebat, akan menyenangkan menghadapinya. Tim kami tahu bagaimana menghadapi pemain-pemain hebat ini,” sambung dia.
Bagi Mesir, laga ini adalah wilayah baru. Sejak berpartisipasi di Piala Dunia, The Pharaohs belum pernah melangkah sejauh ini. Meski Argentina diunggulkan di atas kertas dan diperkuat megabintang Lionel Messi, pelatih Mesir, Hossam Hassan, menegaskan anak asuhnya sama sekali tidak gentar.
“Argentina memiliki pemain-pemain hebat. Tentu saja, mereka memiliki Messi yang legendaris, tetapi kami menghormati seluruh skuad mereka,” kata Hossam Hassan.
“Ini sepak bola, dan kita tidak boleh meremehkan lawan. Ini adalah Piala Dunia, kesempatan besar untuk membuktikan diri dan bahwa kami pantas berada di sini,” ujar dia melanjutkan. (yos)
Prediksi Susunan Pemain
Kedua tim diprediksi akan menurunkan kekuatan terbaiknya demi mengamankan tiket ke perempat final di Kansas City pada 11 Juli mendatang, untuk menghadapi pemenang antara Swiss atau Kolombia.
- Argentina (4-3-3): Emi Martinez; Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina; De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister; Messi, Lautaro Martinez, Almada.
- Mesir (4-2-3-1): Shobeir; Hany, Rabia, Yasser Ibrahim, Hafez; Hamdy Fathy, Marwan Attia; Zico, Emam Ashour, Salah; Marmoush.
