Manado, DetikManado.com – Meksiko belum pernah mencapai perempat final Piala Dunia sejak 1986. Mereka banyak dikritik karena penampilan yang tidak konsisten di kualifikasi.
Pelatih Gerardo Martino yakin timnya bisa memberikan kejutan. Sementara Meksiko tidak pernah muncul ke Piala Dunia tanpa berpikir mereka bisa memenangkannya.
Tujuan utama mereka di Qatar 2022 adalah untuk mengakhiri penantian 36 tempat di perempat final.
Kemenangan terakhir mereka di babak 16 besar datang melawan Bulgaria di turnamen yang mereka selenggarakan pada tahun 1986.
Sejak ketika – setelah kalah di Italia 1990 – mereka kalah di babak sistem gugur pertama tujuh kali berturut-turut. Kekalahan terakhir terjadi di tangan Brasil di Rusia 2018, yang mengakhiri penampilan yang dimulai dengan cara terbaik, dengan kemenangan atas juara bertahan Jerman.
Perjalanan Meksiko ke Qatar tidak mudah, dengan banyak rintangan dalam perjalanannya. Meskipun tim Gerardo Martino finis kedua di Oktagonal di belakang paket kejutan Kanada, mereka mendapat banyak kritik atas hasil, kinerja, dan absennya beberapa personel kunci.
Setelah penampilan yang penuh pasang surut dan dengan sebagian besar media sepak bola Meksiko terus mempertanyakan pelatih Argentina mereka, El Tri menghadapi ujian yang cukup di Qatar 2022.
Argentina, Arab Saudi dan Polandia memberikan lawan pertama mereka dalam pencarian mereka untuk melaju ke babak 16 besar.
Dalam upaya untuk menegosiasikan rintangan itu dan membuat sejarah, Martino akan berbaris dengan formasi 4-3-3 yang biasa dan beberapa nama terkenal, termasuk 3 andalan berikut.
Penjaga gawang Guillermo Ochoa sudah berusia 37 tahun. Seorang legenda Meksiko dan Piala Dunia, Ochoa selalu tampil untuk negaranya di panggung besar, terlepas dari bagaimana dia tampil di level klub.
Dengan pengganti jangka panjang yang belum muncul, ia tetap menjadi pemain yang andal dan garis pertahanan terakhir yang tangguh.
Beberapa dari banyak penyelamatan yang dia lakukan selama bertahun-tahun telah dicatat dalam sejarah turnamen dan telah menempati peringkat teratas di sana, dengan penghentian ajaib yang dilakukan Gordon Banks untuk menggagalkan upaya Pele di Meksiko 1970.
Pilihan pertama negaranya yang tak terbantahkan, Ochoa akan membuat penampilan final dunia kelimanya di Qatar 2022.
Saat ini dengan klub Meksiko Amerika, sang kiper berada di titik untuk kembali lagi ke sepak bola Eropa. Sosok yang tidak diragukan lagi di antara tiang gawang berkat gaya rambut keritingnya yang khas, Ochoa telah menjadi suara pengalaman yang menenangkan bagi El Tri selama dekade terakhir dan kutukan banyak penyerang lawan berkat refleksnya yang cepat.
Pemain berposisi gelandang Andres Guardado sudah berusia 35 tahun. Pemimpin lain dari paket Meksiko dan pengambil keputusan di ruang ganti bersama dengan Ochoa. Seperti kiper, Guardado tampil di Piala Dunia kelimanya, menyamai rekor nasional Antonio Carbajal.
Sejak melakukan debutnya di final dunia pada usia 19 tahun di Jerman 2006, di mana Ricardo La Volpe secara mengejutkan memasukkannya ke babak 16 besar melawan Argentina dan dia meresponsnya dengan penampilan luar biasa, Guardado telah menjadi sesuatu yang cocok di turnamen tersebut.
Dalam perjalanan untuk memecahkan rekor penampilan Claudio Suarez untuk Meksiko, sang gelandang telah mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Qatar 2022.
Sosok yang sangat berpengaruh di dalam dan di luar lapangan, ia memainkan peran penting dalam mendukung keputusan pelatih.
Pemain yang mereka sebut ‘El Principito’ (Pangeran Kecil) telah melalui masa-masa yang tidak pasti di level klub baru-baru ini, dengan peraturan financial fair play yang mencegah Real Betis mendaftarkannya di akhir jendela transfer musim panas ini.
Pada akhirnya, situasi teratasi, dengan pemain Meksiko itu menjadi starter untuk tim asuhan Manuel Pellegrini melawan Real Madrid pada 3 September sebelum diganti pada menit ke-71.
Setelah memulai sebagai pemain sayap dengan kemampuan untuk melewati orang-orang, Guardado telah menjadi perencana lini tengah, menggunakan bacaannya tentang permainan, visi, dan dorongan untuk menghasilkan efek kreatif yang hebat.
Raul Jimenez merupakan striker Meksiko yang berusia 31 tahun. Ancaman gol utama Meksiko, Jimenez mendapatkan tempatnya di elit berkat keterampilan penyelesaiannya.
Dia telah berjuang untuk mendapatkan kembali bentuk terbaiknya sejak mengalami patah tulang tengkorak dalam bentrokan kepala dengan David Luiz dalam pertandingan Liga Premier November 2020 melawan Arsenal.
Klubnya, Wolverhampton Wanderers, telah sibuk mencari solusi sementara di bursa transfer, mendatangkan Sasa Kalajdzic dan – setelah pemain Austria itu sendiri mengalami cedera – Diego Costa.
Meskipun membuat penandatanganan itu, Wolves masih memiliki kepercayaan penuh pada Jimenez.
Kisah serupa telah terjadi dengan Meksiko, di mana Jimenez hanya mencetak tiga gol dalam kompetisi kualifikasi untuk Qatar 2022 tetapi masih mengakhirinya sebagai penembak jitu terkemuka timnya.
Sebagai ujung tombak lini depan Martino, sang striker akan tampil untuk ketiga kalinya di Piala Dunia dan yang pertama sebagai pilihan pertama. Hampir tak terkalahkan di udara, Jimenez berjuang untuk setiap bola dan memiliki keterampilan bola untuk terhubung secara efektif dengan rekan satu timnya.
Meksiko akan membutuhkan dia untuk kembali ke performa terbaiknya jika mereka ingin menebus rasa malu mereka baru-baru ini di depan gawang. (Yoseph Ikanubun/fifa.com)
