“Peran saya jelas dengan pelatih. Begitu dia membutuhkan saya, saya akan mencoba membawa sesuatu ke tim seperti yang selalu saya lakukan. Memang benar, pada usia 36 tahun, untuk merasakan [dalam performa] seperti ini adalah hadiah nyata,” tambah dia.
Giroud dengan cepat datang untuk menyelamatkan Prancis dengan dua gol dalam pertandingan pembukaan mereka melawan Australia, membantu timnya bangkit kembali untuk menang 4-1.
Bentuk tim tiba-tiba menjadi fokus yang lebih jelas, dengan Giroud unggul di ujung serangan. Kualitasnya cocok dengan kecepatan dan dinamisme pemain sayap Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele, ditambah kemahiran Antoine Griezmann sebagai pemasok umpan.
Target man Prancis ini telah membawa keseimbangan ke dalam tim yang hanya memenangi satu dari enam pertandingan terakhir mereka sebelum turnamen dimulai.
Berperan sebagai Pemimpin dan Kakak
Secara pribadi, dua gol melawan Australia itu akhirnya mengakhiri paceklik golnya di Piala Dunia.
Giroud tidak mencetak satu gol pun di Rusia 2018, seolah mengikuti jejak kontribusi Stephane Guivarc’h pada 1998.
Senang berperan sebagai ‘kakak laki-laki’ bagi rekan satu timnya yang lebih muda di belakang layar, Giroud kini juga berkembang di depan gawang.
Dia mencetak gol melawan Polandia pada babak 16 besar untuk menjadi pencetak gol Prancis sepanjang masa di atas Thierry Henri (52 gol) .
“Rekor ini mengingatkan saya pada tahun-tahun yang telah berlalu. Sebelas tahun di tim Prancis, dengan beberapa momen yang sangat tinggi dan beberapa momen yang lebih rendah,” ujarnya.
Giroud kemudian meneruskan aksinya melawan Inggris di perempat final, mencetak gol dengan citranya sendiri: tangguh.
Dia telah berjuang untuk masuk ke dalam permainan dan Deschamps tampaknya siap untuk menariknya keluar. Namun pada menit ke-78, dia melewati Harry Maguire untuk memimpin Prancis menjadi 2-1 selama periode pertandingan yang sulit.
Seperti biasa bersama Les Bleus, Giroud menolak untuk menyerah begitu saja. Dan, keuletan yang sama telah membantunya muncul sebagai ancaman serangan utama saat Prancis bersiap menghadapi Argentina di laga final nanti. (Yoseph Ikanubun)
