Manchester, DetikManado.com – Dalam upaya mengejar gelar Liga Inggris, Manchester United justru dibantai dari salah satu pesaingnya Liverpool pada pekan lalu. Kemenangan saat menjamu Southampton pekan ini adalah harga mati.
Manchester United kini berada di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris dengan 49 poin. Selisih poin The Red Devils dengan dua tim di atasnya cukup jauh yakni Mancheter City (58), dan Arsenal (63).
Sementara itu, Southampton berada di peringkat 19 dengan 21 poin. Mereka hanya satu tingkat dari dasar klasemen sementara Liga Inggris yang ditempati Bournemouth yang mengoleksi 21 poin juga.
Hanya dengan kemenangan atas Southampton pada Minggu (12/3/2023), di Old Trafford Stadium, maka Manchester United dalam terus mempertahankan posisi ketiga, dan menghindar dari kejaran Tottenham Hotspur (45) dan Liverpool (42).
Pelatih Manchester United Erik ten Hag senang dengan kemajuan yang dibuat Anthony Martial dan Christian Eriksen.Martial telah melanjutkan latihan dengan grup utama dan kemungkinan akan kembali beraksi dalam pertandingan melawan Southampton.
Pemain Prancis itu absen karena masalah pinggul sejak mencetak gol dalam kemenangan leg kedua semifinal Piala Carabao atas Nottingham Forest.
Cedera pergelangan kaki Eriksen lebih merupakan masalah jangka panjang, menyusul tantangan buruk dari Andy Carroll dari Reading dalam kemenangan putaran keempat Piala FA Emirates atas klub Championship.
Namun, sang manajer masih mengharapkan pemain internasional Denmark yang terampil itu muncul kembali sebelum musim berakhir.
Ketika ditanya pada konferensi persnya apakah Martial bisa bermain di akhir pekan, dia menyampaikan pernyataan menarik.
“Iya tapi saya pikir, sepanjang waktu, kami memiliki rencana yang bagus dan sampai sekarang tidak selalu bekerja dengan baik,” ujarnya sebagaimana dilansir dari laman resmi klub.
“Tapi dia sedang dalam perjalanan kembali, dia kembali berlatih, tapi kami akan berhati-hati, ya,” sambung dia.
Adapun Eriksen, dia harus kembali di beberapa titik musim ini, tetapi jelas tidak di mana pun bulan ini, sementara Donny van de Beek absen untuk sisa musim. Marcel Sabitzer juga harus diragukan tampil di laga Southampton setelah absen dalam kemenangan 4-1 atas Real Betis.
“Saya pikir dia (Eriksen) akan bermain lagi hingga akhir musim ini. Pasti. Tapi saya tidak bisa mengatakan ekspektasi sekarang, tapi saya pikir kemajuannya dalam rehabilitasi baik-baik saja. Itu berjalan sesuai rencana, jadi pasti kita akan melihatnya. Tapi tidak sebelum jeda internasional,” papar pelatih asal Belanda itu.
Sementara itu, di kubu Southampton, Victor Lindelof kembali ke skuad hari pertandingan dalam kemenangan Kamis di Liga Europa dan menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan pada malam itu.
Aaron Wan-Bissaka dan Facundo Pellistri tentu meningkatkan klaim mereka ketika keluar dari bangku cadangan dalam kemenangan 4-1, setelah manajer menurunkan tim yang tidak berubah untuk pertama kalinya sejak September.
Wout Weghorst mempertahankan rekornya sebagai starter di setiap pertandingan sejak melakukan debutnya melawan Crystal Palace pada bulan Januari, mencetak gol keempat pada malam itu, yang pertama di Old Trafford.
