Dalam sebuah pertemuan dengan Dewan Khusus Sinode Para Uskup untuk Afrika, Paus Benediktus XVI mengenang ikatan erat antara Afrika dan Kekristenan. Dia mengatakan benua itu diberkati oleh Tuhan kita Yesus sendiri.
“Pada awal kehidupan duniawinya, keadaan menyedihkan membuatnya menginjakkan kaki di tanah Afrika. Tuhan memilih benua Anda untuk menjadi tempat tinggal Anak-Nya. Dalam Yesus, Tuhan mendekat kepada semua pria dan wanita, tentu saja, tetapi juga, secara khusus, kepada pria dan wanita Afrika,” katanya.
Afrika telah menerima panggilan khusus untuk mengenal Kristus. Biarkan orang Afrika bangga akan hal ini.
Persatuan dan rekonsiliasi
Paus Benediktus XVI mengungkapkan harapan bahwa Afrika akan dapat menemukan kekuatan yang dibutuhkan untuk menghadapi kehidupan sehari-hari yang sulit.
“Dengan demikian akan dapat menemukan ruang iman dan harapan yang sangat besar yang akan membantunya untuk tumbuh di dalam Tuhan,” ujarnya.
Dia mengulangi hal ini pada audiensi umum pertamanya setelah dia mengunjungi Kamerun, dengan mengatakan, di tengah banyaknya konflik tragis yang sayangnya masih menimpa berbagai wilayah di benua itu, gereja tahu dia harus menjadi tanda dan alat persatuan dan rekonsiliasi.
“Saya tahu bahwa seluruh Afrika dapat bersama-sama membangun masa depan keadilan, solidaritas dan perdamaian, mempraktikkan ajaran Injil,” ujarnya.
Paus Benediktus XVI di Angola
Dari Kamerun, Paus Benediktus terbang ke ibu kota Angola, Luanda, untuk putaran kedua perjalanan apostoliknya pada kuartal pertama tahun 2009.
Pada tanggal 22 Maret, dalam sebuah pertemuan dengan para Uskup Afrika Selatan di bawah asosiasi Uskup Antar-Wilayah di Selatan Afrika (IMBISA), dia meninjau kembali dan menegaskan kembali pesan perdamaiannya terkait konflik kekerasan yang menandai sejarah Angola.
Belakangan, Paus Benediktus menggemakan kembali pesannya tentang pengampunan, rekonsiliasi, harapan dan hidup baru dalam Kristus selama misa.
“Lihatlah ke masa depan dengan harapan, percayalah pada Tuhan; rekonsiliasi adalah buah dari perubahan batin,” kata Benediktus XVI saat berbicara dalam bahasa Portugis, bahasa resmi Angola.
Paus meminta semua umat beriman untuk menyadari bahwa gereja di Angola dan di seluruh Afrika, dimaksudkan untuk menjadi tanda di hadapan dunia. Terutama tentang persatuan yang menjadi panggilan seluruh keluarga manusia melalui iman kepada Kristus Sang Penebus.
Paus Benediktus XVI di Benin
Dua tahun setelah Sinode Afrika Kedua di Roma, Benediktus XVI kembali ke Afrika. Kali ini, dia mengunjungi Benin, negara Afrika Barat.
Tujuan utama kunjungan 18 – 20 November 2011 adalah untuk menyampaikan Seruan Apostolik Pasca Sinode atau dokumen akhir yang merupakan buah dari Sinode Afrika Kedua.
Di antara alasan lainnya, Benediktus memilih pergi ke Benin untuk memberi penghormatan kepada Kardinal Bernardin Gantin, penduduk asli Benin dan mantan Dekan Dewan Kardinal yang telah bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun di Vatikan.
“Benin adalah negara sahabatku Kardinal Bernardin Gantin. Saya selalu ingin, suatu hari nanti, berdoa di makamnya. Dia benar-benar teman yang baik … perwakilan besar dari Afrika Katolik dan peradaban Afrika yang paling manusiawi,” kata Benediktus kepada wartawan yang menemaninya dalam kunjungan tersebut.
Puncak kunjungan apostolik ke Republik Benin adalah penandatanganan Anjuran Apostolik Paska Sinode, Africae Munus, bahasa Latin untuk Komitmen Afrika.
Setelah upacara penandatanganan di Basilica of the Immaculate Conception of Mary of Ouidah, Paus Benediktus bertemu dengan anak-anak di Paroki St Rita.
Dia mengungkapkan kepada anak-anak muda bahwa hari Komuni Kudus pertamanya adalah salah satu hari terindah dalam hidupnya.
Dia mengatakan kepada mereka untuk mengambil martir muda Uganda, Saint Kizito sebagai model hidup mereka.
Dokumen tanda tangan Benediktus tentang Afrika dipandang sebagai dukungan kuat dan penegasan kembali ketahanan Afrika dan rakyatnya. Africae Munus adalah undangan untuk percaya pada Afrika. (Yoseph Ikanubun)
