Kroasia meniti jalan mengesankan untuk bertemu Jerman di perempat final yang tak terlupakan.
Pertandingan antara Jerman dan Kroasia yang dimainkan di Stade de Gerland, Lyon pada Sabtu 04 Juli 1998.
Sedikit yang mengira mereka mampu menantang juara tiga kali itu. Tidak ada yang meramalkan Vatreni membuat kekalahan Piala Dunia terberat Jerman dalam empat dekade dengan mengumpulkan tiga gol yang tidak terbalas.
“Itu adalah pertandingan hidup kami,” ujar Znonimir Boban gelandang andalan dari AC Milan seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Disingkirkan oleh dua gol Lilian Thuram dari Prancis di empat besar, Kroasia tetap akan meraih perunggu dengan mengalahkan tim Belanda yang bertabur bintang di play-off untuk tempat ketiga.
“Kami membuat sejarah, datang dan meraih tempat ketiga adalah luar biasa untuk sebuah negara dengan empat juta penduduk yang sangat menderita dalam perang,” kata Suker, yang kembali ke rumah dengan Sepatu Emas adidas setelah kampanye enam gol. (Yoseph Ikanubun)
