Bergamo, DetikManado.com – Saat tim nasional Italia terakhir kali bermain di Piala Dunia, Riccardo Calafiori baru berusia dua belas tahun. Kini, di usia dua puluh tiga tahun, ia dapat memberikan kontribusi yang tak ternilai untuk membawa tim nasional ke Piala Dunia 20206.
“Berpartisipasi di Piala Dunia adalah impian masa kecil saya,” ujar Riccardo Calafiori dalam konferensi pers dari Aula Magna di Coverciano pada, Selasa (24/3/2026).
Dia mengaku tak sabar untuk memainkan pertandingan menjamu Irlandia Utara. Meski dia menyadari tekanannya sangat besar, tidak ada gunanya mencoba menghindarinya.
‘’Kita tahu betapa pentingnya lolos kualifikasi, kita semua menginginkan hal yang sama. Mari kita coba untuk menikmatinya dan berpikir positif,” tutur bek Arsenal ini.
Bahaya Datang dari Atas
Saat ini dia memimpin Liga Inggris bersama Arsenal, hanya dalam beberapa tahun ia telah berubah dari pemain muda yang menjanjikan menjadi bintang Liga Premier. Dia juga pemain penting bagi tim nasional yang tidak boleh melakukan kesalahan pada Jumat (27/3/2026) dini hari, saat menjamu Irlandia Utara.
“Kita perlu tetap seringan mungkin, penting untuk fokus dari menit pertama hingga menit terakhir. Dalam pertandingan sepenting ini, keterampilan taktis dan teknis hanya penting sampai titik tertentu; persatuan dan mentalitas lebih penting,” ujarnya.
Dia mengingatkan, lemparan jauh dan bola mati merupakan bahaya terbesar melawan Irlandia Utara akan datang dari atas.
“Kita harus fokus pada bola mati melawan mereka karena mereka bisa sangat berbahaya, tetapi kita juga bisa. Bola mati dalam sepak bola saat ini dapat membuat perbedaan,” tuturnya.
Motivasi di Bergamo
Mengingat rasa sakit ringan yang dialaminya pada hari Minggu, yang dibahas Gattuso dalam konferensi pers kemarin, tampaknya tidak terlalu mengganggunya.
“Saya rasa saya baik-baik saja, kita lihat saja di lapangan nanti,’’ujarnya.
Di Bergamo ia berharap dapat menciptakan kembali atmosfer yang sama seperti bulan September, ketika, sebagian berkat dukungan penonton, Italia berhasil mencetak lima gol di babak kedua melawan Estonia.
“Jika ada satu pertandingan yang ingin saya ulangi sejak pelatih mengambil alih, itulah yang saya pikirkan. Stadion dapat membantu kami; pada hari Jumat, akan lebih baik daripada enam bulan yang lalu,” ujarnya.
Ikatan dengan Pelatih
Tim nasional bertemu di Coverciano empat bulan setelah pertandingan grup terakhir melawan Norwegia, tetapi di antara panggilan telepon dan makan malam di rumah, Gattuso selalu hadir untuk Azzurri. Calafiori membenarkan hal ini.
“Saya sangat menghargai sikap pelatih terhadap kami, terutama terhadap saya. Dalam beberapa bulan terakhir, saya lebih sering berhubungan dengannya daripada dengan ibu saya. Dia pandai menjaga hubungan baik dengan saya bahkan ketika saya sedang jauh. Lalu ada makan malam di London; menyenangkan bisa bersama dan mengobrol,” tutur Riccardo Calafiori. (yos)
