Manado, DetikManado.com – Wales berhasil mengejar ketertinggalan dari AS dan mendulang poin dalam penampilan kembalinya mereka di Piala Dunia.
Timothy Weah sempat bawa AS unggul di babak pertama, sebelum akhirnya Gareth Bale tampil sebagai pahlawan bagi Wales.
Iran jadi lawan selanjutnya bagi Wales, sementara AS akan coba jegal Inggris
Wales mengakhiri 64 tahun absennya di Piala Dunia dengan hasil imbang melawan AS setelah Gareth Bale mencetak gol dari titik penalti untuk mengakhiri kebangkitan Red Dragons di babak kedua.
Tim Gregg Berhalter tak tertahankan di 45 menit pertama, mengendalikan pertandingan dan dua kali nyaris unggul sebelum gol pintar Timothy Weah terjadi menit ke-36.
Penjaga gawang Wales, Wayne Hennessey, bereaksi secara naluriah untuk mencegah gol bunuh diri ketika bek Joe Rodon secara tidak sengaja mengarahkan bola ke gawang.
Ada peluang lain mengancam Wales ketika tembakan Josh Sargent mengenai tiang setelah berhasil menerima umpan matang Antonee Robinson.
Namun AS mencetak gol untuk menunjukkan keunggulan mereka ketika Weah memanfaatkan umpan terobosan Christian Pulisic untuk menyelesaikan dengan menembak ke tiang luar Hennessey dengan bagian luar kaki kanannya.
Kieffer Moore dimasukkan di babak pertama dan kehadiran striker mengesankan Wales ini segera meresahkan AS.
Matt Turner menepis sundulan Ben Davies dan di sepak pojok berikutnya Moore tidak percaya ketika dia mengarahkan sundulan dekat tiang terlalu tinggi. Namun, momentum bagi Wales kembali datang, saat kapten AS Tim Ream dengan tergesa-gesa mencoba memenangkan bola dari Bale yang membelakangi gawang saat ia mengontrol umpan datar Aaron Ramsey.
Bisakah Bale mengkonversi dari titik penalti? Anda yakin dia bisa. Pemain Los Angeles FC yang tahu akan kesempatan besar itu melepaskan tendangannya yang menanjak di dalam tiang kanan Turner untuk membuat persaingan grup B semakin panas setelah pertandingan pembukaan di hari Senin waktu setempat.
Momen Penting
Gareth Bale mencetak gol yang memastikan penampilan pertama Wales di Piala Dunia dalam 64 tahun; bisa dibilang laga ketiga jika pertandingan play-off melawan Austria dan Ukraina ikut dihitung.
Pemain berusia 33 tahun itu mencetak gol penalti untuk memastikan pertandingan pertama Wales di kompetisi tersebut sejak kekalahan di perempat final oleh Brasil pada tahun 1958 bukanlah pertandingan yang buruk.
Wales bangkit setelah babak pembukaan ketika mereka jelas kesusahan melawan tim AS yang cepat dan agresif. Tapi peluang datang dan pergi untuk Ben Davies serta Kieffer Moore dan harapan satu poin semakin berkurang ketika Bale mengambil penalti.
Mungkin karena ia tahu yang akan menerima umpan silang mendatar dari Aaron Ramsey adalah Bale membuat Tim Ream segera melakukan tekel. Perkiraan bek tengah AS itu salah dan tidak ada keraguan atas keputusan penalti.
Bale memiliki penantian yang tak berkesudahan sebelum membidik tendangannya dari jarak 12 yard. Namun, jika dia merasakan tekanan, mantan pemain Tottenham Hotspur itu menyamarkannya dengan cukup baik.
Matt Turner sebenarnya nyaris mementahkan tembakan yang mengarah di tiang kirinya, tapi kekuatan tendangannya terlalu besar untuk kiper.
Bale, kemudian, membuktikan perbedaan antara satu poin dan tidak sama sekali. Setiap pertanyaan tentang kesiapannya untuk turnamen ini setelah beberapa bulan yang tenang dengan Los Angeles FC, kecuali untuk gol penting di final Piala MLS dua minggu yang lalu, dijawab dengan mudah.
Statistik Pertandingan
Gol Gareth Bale adalah yang pertama untuk Wales di Piala Dunia FIFA sejak Terry Medwin mencetak gol kedua mereka dalam kemenangan 2-1 melawan Hongaria pada 17 Juni 1958.
Bale adalah pemain Wales keempat yang mencetak gol dalam pertandingan Piala Dunia setelah John Charles, Ivor Allchurch, dan Medwin.
“Kami sepenuhnya fokus pada game ini. Itu bukan babak pertama yang bagus, sejujurnya, mereka bermain sangat baik dan kami buruk. Kami, kemudian, mendapatkan team talk yang bagus dari pelatih di babak pertama dan para pemain keluar untuk berjuang dan berjuang dan tampak seperti kami akan memenangkan pertandingan,“ ujar Gareth Bale. (Yoseph Ikanubun/fifa.com)
Susunan Pemain
Amerika Serikat (4-3-3): Matt Turner; Antonee Robinson, Walker Zimmerman, Tim Ream, Sergino Dest (DeAndre Yedlin 74’); Yunus Musah (Kellyn Acosta 74’), Tyler Adams Weston McKennie (Brendan Aaronson 68’); Josh Sargent (Haji Wright 74’), Timothy Weah, Christian Pulisic.
Pelatih: Gregg Berhalter
Wales (3-4-3): Wayne Hennessey, Ben Davies, Joe Rodon, Chris Mepham; Neco Williams (Brennan Johnson 79’), Aaron Ramsey, Ethan Ampadu (Joe Morrell (90’+5), Connor Roberts; Dan James (Kieffer Moore 46’), Gareth Bale, Harry Wilson (Sorba Thomas 90’+3).
Pelatih: Robert Page
